Queens ofthe Stone Age

다섯 멤버가 힘겹게 지나온 시간 끝에 한층 선명한 시야를 얻은 지금, 아홉 번째 앨범 Perfecth가 도착했다. 아홉 곡은 가족과 친구, 특별했던 사람과 대수롭지 않았던 사람을 향한 사랑의 여러 모습을 짚는다. 도저히 살아남을 수 없을 만큼 당신을 무너뜨리는 사랑, 그리고 당신을 다시 일으켜 세우는 사랑을.

Perfecth는 여러 스튜디오와 도시, 서로 다른 시기를 거쳐 완성됐다. 앨범의 중심에는 ‘Insignificant Other’가 있다. 단 두 번의 테이크 중 두 번째 녹음으로, 힘을 빼고 경계를 내려놓은 다섯 멤버의 연주를 담았다. 우연을 받아들이고, 연주하는 순간마다 서로에게 자리를 내어준다. 합주가 거의 초자연적인 경지에 이른 순간이다. 조시 호미는 돌아본다. “이런 곡 하나를 중심으로 앨범 전체를 만들 수 있다는 걸 우리 모두 알고 있었어요.” 분위기는 사색적이고, 감촉은 분명 자정을 넘긴 뒤의 것이다. 이 곡은 거리에 관한 노래다. 한때 세상의 전부였던 사람이 어떻게 흔적 없이 사라질 수 있는지. 그리고 처음으로 남겨진 쪽이 됐을 때 찾아오는 낯선 현기증에 관해.

Perfecth의 녹음은 Catacombs 프로젝트의 투어를 마친 뒤 본격적으로 시작됐다. 파리 지하 깊숙한 납골당에서 촬영한 Catacombs는 밴드의 곡들을 영화적이고 절제된 방식으로 다시 풀어내며 깊은 해방감을 전한 작업이었다. 앨범과 뒤이은 투어에 쏟아진 뜨거운 반응에 힘입어, 밴드는 마디그라 축제 직전 뉴올리언스에서 녹음에 들어갔다. 도시의 혼란 속으로 일부러 몸을 던진 이들은 이기 팝과 함께 쓴 ‘Sunday’를 녹음했다. 이 곡은 원래 이기 팝의 앨범 Post Pop Depression에 수록됐던 곡이다.

앨범의 제목이 Perfecth인 이유는 ‘완벽하다’는 뜻의 perfect가 애초에 정직한 단어가 아니기 때문이다. 완벽은 존재하지 않는다. 그래서 호미는 그 단어를 망가뜨려 perfecth로 만들었다. 처음부터 어딘가 맞지 않던 말에는, 오히려 이 철자가 더 어울린다.